Questo tratto delle catacombe di Odesa è parte di una miniera-cava per l’estrazione della pietra conchiglifera (il cosiddetto «pietrame segato»). Probabilmente, in passato la miniera faceva parte di un grande sistema di gallerie che si estendeva lungo la via Portofrankivska e si diramava sotto le strade circostanti. Si ritiene che questo sistema si sia conservato solo in minima parte a causa dell’intensa edificazione dell’area con edifici a più piani. Tuttavia, si può affermare con certezza che la parte del sistema sopravvissuta è, senza dubbio, la più antica e intatta tra tutte le catacombe situate entro i confini della città. Inoltre, proprio attraverso questo sistema passava il famoso percorso dei contrabbandieri di Odesa. Ad oggi, nessuno degli esploratori è riuscito a entrare in questo tracciato e in questo sistema, e tutto ciò che raccontano al riguardo le «guide» sotterranee e gli «storici locali» sono leggende urbane.
Nel periodo 1939–1941 qui fu costruito un bunker militare, in particolare il posto di comando del Distretto militare di Odesa e numerosi rifugi antiaerei. Per questo furono scavate nuove lunghe gallerie rettilinee.
Sul bunker
Il bunker si trova sotto il territorio dello «Stabilimento di Odesa per la produzione di automi per forgiatura e pressatura». L’oggetto stesso è un sistema di supporto vitale integrato nelle catacombe, allestito nelle cave sotto la via Ditrikhsona, e costituisce una parte del sistema sopra descritto. In precedenza qui esisteva già un rifugio utilizzato dal comando dell’Armata Costiera Separata durante la difesa eroica di Odesa durata 73 giorni negli anni della Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, secondo i documenti disponibili gentilmente forniti dall’attuale direzione dello stabilimento, l’oggetto situato sotto la via Gradonachalnytska fu utilizzato come rifugio attrezzato per il turno di servizio dello stabilimento. Tuttavia, alla fine degli anni ’50, con l’inizio dello sviluppo della cosiddetta «guerra fredda», a Odesa iniziò la costruzione di bunker antiatomici. Molto spesso venivano integrati nelle catacombe. Questa tendenza non risparmiò nemmeno il tratto delle cave da tempo abbandonate sotto il territorio dello stabilimento. Secondo i documenti disponibili, tra la fine degli anni ’50 e l’inizio degli anni ’60 qui iniziò la costruzione e l’equipaggiamento del sistema di supporto vitale: la centrale elettrica, il sistema di ventilazione, i filtri dell’aria, l’approvvigionamento idrico, la posa dei cavi, l’allestimento di servizi igienici e docce per il personale di turno e così via. Inoltre, questo sistema poteva funzionare anche come rifugio autonomo, ma fu costruito e attrezzato per servire il rifugio principale situato sotto la via Ditrikhsona, nel tratto delle stesse catacombe a due livelli dove durante la guerra si rifugiava il comando dell’Armata Costiera.
Oltre al loro evidente valore storico, questi oggetti rappresentano una direzione estremamente promettente dal punto di vista della ricerca, poiché, secondo i dati disponibili, da essi esiste un passaggio verso quel leggendario sistema incontaminato, attraverso il quale passava il famoso «sentiero dei contrabbandieri».
Sui contrabbandieri
La via Gradonachalnytska apparve sulle mappe nel 1841. In origine era chiamata Gradonachalnychia. Il segreto del nome risiede nella sua posizione, poiché la strada conduceva alla dacia del celebre duca de Richelieu. E tutto sembrerebbe semplice e comprensibile, ma sotto il selciato, nelle intricate catacombe, sono nascosti in modo sicuro dagli sguardi indiscreti veri e propri segreti.
Con l’introduzione del regime di «porto franco» a Odesa, grazie alla vicinanza con la via Starportofrankivska, Gradonachalnytska fu subito coinvolta in una delle attività criminali più redditizie della vecchia Odesa: il contrabbando. Starportofrankivska fungeva da confine della zona di «porto franco». Dalla lingua italiana questo termine si traduce come «porto libero» o «porto franco» e indica una zona doganale libera nel porto. Le merci introdotte in un tale porto sono esenti da dazi e quindi costano molto meno. Tuttavia, il pagamento delle tasse era dovuto al momento dell’uscita delle merci da questa zona verso l’impero. Ma se lo Stato trovava il modo di prelevare denaro dai sudditi, i sudditi, si può star certi, trovavano il modo di non pagarlo. Ed è qui che entrano in gioco le catacombe. Numerosi tunnel, passaggi e gallerie permettevano ai commercianti intraprendenti di ridurre significativamente le proprie spese. Proprio sotto i piedi degli ispettori doganali si estendeva il sentiero dei contrabbandieri! Una parte considerevole dei profitti scorreva aggirando lo Stato e finiva nelle tasche di coloro che si muovevano attraverso i misteriosi e oscuri sotterranei. Molte risorse e forze furono impiegate per combattere questo fenomeno, ma sempre più passaggi e cunicoli venivano scavati da coloro che cercavano il guadagno.
Ancora oggi, nel quartiere Moldavanka, vengono ritrovati resti di magazzini sotterranei dove veniva conservato il contrabbando prima di essere inviato all’interno del paese. Nel deposito scoperto in queste catacombe furono trovate bilance utilizzate per la famosa truffa odessita della «pietra preziosa». L’essenza di questa frode consisteva nel sostituire costosi profumi francesi con semplice sabbia e piccoli sassi. Nel territorio del porto fu acquistato e trasportato nelle catacombe un lotto di profumi. Tutte le casse furono accuratamente pesate su quelle stesse bilance sotterranee e subito dopo aperte. Vi state già chiedendo – perché? Tutto è molto semplice! Nelle stesse casse, al posto dei flaconi di profumo, furono sistemati con cura e ricoperti di segatura dei piccoli sassi, sopra i quali vennero posti alcuni flaconi. Il tutto fu nuovamente pesato e restituito al venditore. Il motivo della restituzione fu il presunto fallimento improvviso dell’acquirente. La figlia di uno dei contrabbandieri distraeva così abilmente l’attenzione del venditore che la sostituzione non fu scoperta fino alla sera! Così, una semplice pietra aiutò una famiglia di Odesa a guadagnare un capitale…
Sui massoni
Raramente una società segreta può vantare una tale quantità di intrighi, voci, supposizioni e reticenze come loro. Il ruolo dei massoni nella storia di Odesa è enorme ed è molto difficile sopravvalutarlo. Per nessun abitante originario di Odesa è un segreto che personalità eminenti come il conte Oleksandr-Andro Langeron, Adolphe Challe, Serhii e Mykhailo Volkonskyi, Andrii Rymsky-Korsakov e Oleksandr Pushkin fossero figure chiave della loggia massonica di Odesa. Naturalmente, anche il duca de Richelieu era strettamente legato ai liberi muratori. Egli stesso partecipava raramente alle riunioni segrete, ma tra gli ospiti d’onore vi era un certo abate Labdan. E questi non era altri che il mentore spirituale e precettore del duca. Inoltre, il misterioso abate aiutò Richelieu nella creazione della struttura delle istituzioni educative di Odesa: fondò il primo collegio per i figli della nobiltà, che in seguito divenne il Liceo Richelieu. È noto con certezza che molti insegnanti del liceo erano anch’essi massoni.
Quando iniziò la limitazione ufficiale delle attività delle società segrete, la massoneria e il servizio statale divennero incompatibili. In quel periodo molti insegnanti membri della fratellanza dei liberi muratori lasciarono il Liceo Richelieu temendo repressioni. La polizia cercava di smascherare la cospirazione e organizzava regolarmente perquisizioni e retate nelle proprietà dei sospettati. Tuttavia, i massoni erano noti per la loro misteriosa elusività. Naturalmente, la capacità di dissolversi nell’aria che veniva loro attribuita è solo un mito. I membri delle logge semplicemente scendevano nelle catacombe molto prima dell’arrivo della polizia. La società continuava a operare e svolgeva le proprie riunioni e rituali nel luogo più adatto: le gallerie oscure e intricate.
Il modo migliore per nascondere qualcosa è lasciarlo in piena vista. I misteri più enigmatici e le truffe più sorprendenti – le testimonianze di tutto questo si trovano proprio sotto i vostri piedi! Questi tunnel hanno visto molto più della famosa pavimentazione della stessa via Gradonachalnytska. Ma il modo migliore per convincersene è, naturalmente, immergersi in questo mondo di segreti ed enigmi e vivere tutto ciò in prima persona.
Escursione nel tratto delle catacombe di Odesa «Sotto Gradonachalnytska»
Nel 2019, per la visita da parte degli ospiti e dei residenti di Odesa, è stato aperto con ospitalità un tratto delle catacombe di Odesa precedentemente abbandonato, recentemente scoperto dagli specialisti – membri del movimento pubblico «Patrimonio culturale», il cui ingresso si trova in via Tarasa Kuzmina (Gradonachalnytska). Ora potrete percorrere, accompagnati da specialisti formati e preparati, i sentieri inesplorati della Odesa sotterranea e ascoltare storie e fatti raccolti con cura dagli storici locali di Odesa e presentati in forma interessante da guide accreditate.
Si può affermare con certezza che questa parte del sistema delle catacombe di Odesa è, senza dubbio, la più antica e intatta tra tutte le catacombe situate entro i confini della città. Inoltre, proprio attraverso questo sistema passava il famoso percorso dei contrabbandieri di Odesa.
Durata dell’escursione – 1,5 ore.
Durante l’escursione:
→ Scoprirete come veniva estratta la pietra conchiglifera;
→ Ammirerete i passaggi ad arco unici;
→ Percorrerete gli itinerari dei famosi contrabbandieri di Odesa;
→ Visiterete i luoghi delle riunioni dei membri della celebre loggia massonica di Odesa;
→ Vedrete come veniva garantita la sicurezza dei lavoratori e degli ospiti della miniera;
→ Riceverete sensazioni uniche, conoscenze ed esperienza personale della permanenza in profondità sotto terra, incomparabili con qualsiasi cosa abbiate vissuto in precedenza!
Importante!
Lo svolgimento delle escursioni nelle catacombe è категорicamente vietato alle persone che soffrono di claustrofobia e nictofobia (paura del buio). Inoltre, l’ingresso e le discese nelle catacombe non sono adattati alle persone con disabilità. È категорicamente vietato visitare le catacombe in stato di ebbrezza! Limiti di età: i bambini dai 7 anni (ai bambini sotto i 7 anni è vietata la visita delle catacombe) fino ai 15 anni partecipano all’escursione accompagnati dai genitori (uno dei genitori) oppure, in caso di visita di gruppo, da adulti autorizzati nel rapporto di 1 adulto ogni 5–7 bambini (a seconda dell’età dei bambini).
Promemoria: è necessario portare con sé all’escursione abiti caldi (nel periodo estivo) – all’interno delle cave la temperatura è costante di 14 gradi, e calzature comode per camminare. Durante l’escursione vengono forniti copriscarpe monouso e cuffie sotto il casco, caschi e torce individuali.
È possibile prenotare un’escursione nelle catacombe e conoscere i prezzi qui.
Luogo di incontro:
l’incrocio tra la via STAROPORTOFRANKIVSKA e la via TARAS KUZMIN (GRADONACHALNYTSKA), presso la farmacia «POLIMED»