Esta sección de las catacumbas de Odesa es parte de una cantera utilizada para la extracción de piedra caliza con conchas (conocida como «piedra aserrada»). Se cree que en el pasado formaba parte de un extenso sistema de excavaciones que se extendía a lo largo de la calle Portofrankivska y se ramificaba bajo las calles circundantes. Se considera que gran parte de este sistema se perdió debido a la construcción masiva de edificios altos en la zona. Sin embargo, la parte que ha sobrevivido es, sin duda, la más antigua e intacta de todas las catacumbas dentro de la ciudad. Además, por este mismo sistema pasaba la famosa ruta de los contrabandistas de Odesa. Hasta el día de hoy, ningún investigador ha logrado encontrar este camino ni acceder a esta red de túneles, por lo que todo lo que cuentan los «guías» y «cronistas» del subsuelo son meras leyendas locales.
Entre 1939 y 1941, en esta zona se construyó un búnker militar, que incluía el puesto de mando del Distrito Militar de Odesa y numerosos refugios antiaéreos. Para ello, se excavaron nuevas y largas galerías rectilíneas.
Sobre el búnker
El búnker se encuentra bajo el territorio de la «Fábrica de Prensas y Martillos Automáticos de Odesa». Esta instalación es un sistema de soporte vital integrado en las catacumbas, ubicado en las canteras bajo la calle Ditrikhsona, y forma parte del sistema anteriormente descrito. Antes de su construcción, ya existía aquí un refugio utilizado por el mando del Ejército Costero Independiente durante los 73 días de la heroica defensa de Odesa en la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, según documentos proporcionados amablemente por la actual dirección de la fábrica, la instalación bajo la calle Hradonachalnytska fue utilizada como refugio para el personal de guardia de la planta. Sin embargo, a finales de los años 50, con el inicio de la llamada «Guerra Fría», en Odesa comenzó la construcción de búnkeres antinucleares, que en la mayoría de los casos se integraban en las catacumbas. Esta tendencia también alcanzó la sección de antiguas canteras abandonadas bajo el territorio de la fábrica. Según los documentos disponibles, entre finales de los años 50 y principios de los 60, se inició aquí la construcción y el equipamiento del sistema de soporte vital: se instalaron un generador, un sistema de ventilación con filtros de aire, un sistema de suministro de agua, tendidos de cableado eléctrico, además de aseos y duchas para el personal de guardia. Este sistema podía servir como refugio independiente, pero su propósito principal era dar soporte al refugio principal, ubicado bajo la calle Ditrikhsona, en la sección de las mismas catacumbas de dos niveles donde, durante la guerra, se ocultó el mando del Ejército Costero.
Además de su evidente valor histórico, estas instalaciones representan una gran oportunidad para la investigación, ya que, según datos existentes, desde aquí habría un acceso a la legendaria y aún inexplorada red de túneles por la que pasaba la famosa «ruta de los contrabandistas».
Sobre los contrabandistas
La calle Hradonachalnytska apareció en los mapas en 1841. Inicialmente, se llamaba «Gradonachalnichey». El secreto de su nombre radica en su ubicación, ya que la calle conducía a la dacha del famoso Duque de Richelieu. Y todo parecería claro y comprensible, pero bajo su adoquinado, en las laberínticas catacumbas, se esconden verdaderos secretos, lejos de las miradas indiscretas.
Con el establecimiento del régimen de «porto-franco» en Odesa, debido a su cercanía con la calle Staroportofrankivska, Gradonachalnytska se vio inmediatamente envuelta en uno de los negocios criminales más lucrativos de la antigua Odesa: el contrabando. Staroportofrankivska servía como límite de la zona de «porto-franco». Este término, derivado del italiano, se traduce como «puerto libre» o «bahía libre» y designa una zona de libre comercio en el puerto. Las mercancías que llegaban a este puerto estaban exentas de impuestos, lo que las hacía significativamente más baratas. Sin embargo, al salir de esta zona hacia el imperio, se debía pagar un impuesto. Pero si el Estado encontraba formas de recaudar dinero de sus súbditos, los súbditos, sin duda, encontrarían formas de evitar pagarlo. Aquí es donde las catacumbas entraban en juego. Numerosos túneles, pasadizos y galerías ayudaban a los comerciantes ingeniosos a reducir significativamente sus costos. ¡Justo bajo los pies de los inspectores aduaneros, se extendía la ruta de los contrabandistas! Una parte importante de las ganancias fluía al margen del Estado y terminaba en los bolsillos de aquellos cuyas piernas se aventuraban a través de los misteriosos y oscuros subterráneos. Se destinaron numerosos recursos y esfuerzos para combatir este problema, pero cada vez más pasadizos y túneles eran excavados por aquellos ansiosos de enriquecerse.
Incluso hoy en día, en la zona de Moldavanka, se encuentran restos de almacenes subterráneos donde se guardaban mercancías de contrabando antes de ser enviadas al interior del país. En un depósito descubierto en estas catacumbas se hallaron balanzas utilizadas en la famosa estafa odessita de la «piedra preciosa». La esencia de este fraude consistía en sustituir costosos perfumes franceses por arena común y piedras pequeñas. Se adquirió un lote de perfumes en el puerto y se trasladó a las catacumbas. Todas las cajas fueron cuidadosamente pesadas en las mismas balanzas subterráneas y, en ese mismo lugar, se procedió a su apertura. ¿Ya tienen curiosidad por saber por qué? ¡Es muy simple! En esas mismas cajas, en lugar de los frascos de perfume, se colocaron cuidadosamente piedras cubiertas con aserrín, y solo unos pocos frascos genuinos se colocaron encima. Luego, se volvieron a pesar y se enviaron de regreso al vendedor. El argumento para la devolución fue la repentina bancarrota del comprador. La hija de uno de los contrabandistas distrajo tan hábilmente la atención del vendedor que la estafa no fue descubierta hasta la noche. De esta manera, una simple piedra ayudó a una familia de Odesa a acumular una fortuna…
Sobre los masones
El papel de los masones en la historia de Odesa es enorme y muy difícil de sobrestimar. Para ningún habitante de Odesa es un secreto que figuras tan destacadas como el conde Alexandre-André de Langeron, Adolphe Challé, Serguéi y Mijaíl Volkonski, Andréi Rimski-Kórsakov y Aleksandr Pushkin fueron figuras clave en la logia masónica de la ciudad. Por supuesto, el duque de Richelieu también estuvo estrechamente relacionado con los francmasones. Aunque él mismo rara vez asistía a las reuniones secretas, uno de los invitados de honor en ellas era un tal abad Labdan. Y este no era otro que el mentor espiritual y preceptor del duque. Este enigmático abad también ayudó a Richelieu en la creación de la estructura educativa de Odesa: fundó el primer internado para hijos de la nobleza, que más tarde se convirtió en el Liceo de Richelieu. Se sabe con certeza que muchos profesores de este liceo también eran masones.
Cuando comenzaron las restricciones oficiales a las sociedades secretas, la masonería y el servicio público se volvieron incompatibles. En ese momento, muchos docentes que formaban parte de la hermandad de los francmasones abandonaron el Liceo de Richelieu por temor a represalias. La policía intentaba descubrir la conspiración y organizaba registros y redadas en las propiedades de los sospechosos. Sin embargo, los masones eran famosos por su misteriosa capacidad de eludir la captura. Por supuesto, la idea de que podían desaparecer en el aire es solo un mito. Lo que en realidad hacían era descender a las catacumbas mucho antes de la llegada de la policía. La sociedad continuaba funcionando y celebraba sus reuniones y rituales en el lugar más apropiado para ello: las oscuras y laberínticas galerías subterráneas.
La mejor manera de esconder algo bien es dejarlo a plena vista. Los túneles han sido testigos de secretos y estafas increíbles, guardando pruebas de todo ello bajo los pies de los transeúntes. Estos pasadizos han visto mucho más de lo que la famosa calzada de la calle Hradonachalnytska ha presenciado en su superficie. Pero la mejor forma de comprobarlo es, sin duda, sumergirse en este mundo de enigmas y misterios y experimentarlo en persona.
La excursión por el sector de las catacumbas de Odesa «Bajo la calle Hradonachalnytska»
En 2019, una sección previamente abandonada de las catacumbas de Odesa, recientemente descubierta por especialistas miembros del movimiento cívico «Patrimonio Cultural», abrió sus puertas a visitantes y residentes de la ciudad. La entrada a esta zona se encuentra en la calle Tarasa Kuzmina (Hradonachalnytska). Ahora, podrá recorrer los senderos inexplorados del subsuelo de Odesa acompañado por guías expertos y capacitados, y escuchar historias y hechos cuidadosamente recopilados por historiadores locales y presentados de manera cautivadora por guías turísticos acreditados.
Se puede decir con certeza que esta parte del sistema de catacumbas de Odesa es, sin duda, la más antigua e intacta de todas las catacumbas dentro de los límites de la ciudad. Además, fue a través de este sistema que pasaba la famosa ruta de los contrabandistas de Odesa.
La duración del recorrido es de 1,5 horas.
Durante el recorrido:
→Descubrirá cómo se extraía la piedra calcarenita;
→Admirará los únicos pasadizos con arcos;
→Recorrerá las rutas de los famosos contrabandistas de Odesa;
→Visitará los lugares de reunión de los miembros de la famosa logia masónica de Odesa;
→ВVerá cómo se garantizaba la seguridad de los trabajadores y visitantes de la mina;
→ВExperimentará sensaciones, conocimientos y vivencias únicas al estar profundamente bajo tierra, incomparables con cualquier otra experiencia anterior!
¡Importante!
La visita a las catacumbas está estrictamente prohibida para personas que sufran de claustrofobia o nictofobia (miedo a la oscuridad). Además, la entrada y las escaleras de acceso a las catacumbas no están adaptadas para personas con movilidad reducida. Está terminantemente prohibido visitar las catacumbas en estado de embriaguez. Los niños de 7 a 15 años solo pueden participar en la excursión acompañados por sus padres (uno de ellos) o, en el caso de visitas en grupo, por adultos responsables en una proporción de 1 adulto por cada 5-7 niños (según la edad de los menores). Los niños menores de 7 años tienen prohibido el acceso.
Recordatorio: se recomienda llevar ropa de abrigo (incluso en verano), ya que la temperatura en el interior de las canteras se mantiene constante a 14°C, así como calzado cómodo para caminatas. Durante la excursión se proporcionan cubrezapatos desechables, gorros higiénicos para el casco, cascos y linternas individuales.
Puede reservar una excursión a las catacumbas y consultar los precios aquí.
Punto de encuentro:
Intersección de la calle Staroportofrankivska y la calle Taras Kuzmin (Hradonachalnytska), junto a la farmacia «Polimed».