À propos des catacombes
L’une des curiosités les plus connues de la Palmyre du Sud est sans aucun doute ses catacombes. Mais peu de gens savent que ces catacombes s’étendent non seulement sous la ville elle-même, mais aussi sur de nombreux kilomètres aux alentours. Les galeries situées sous le village de Nerubayske présentent un intérêt particulier pour les touristes. Cette localité est apparue à l’époque des cosaques zaporogues et doit son nom à un accord de non-agression conclu avec les Turcs (non-agression – « ne coupe pas »). Ce sont justement les cosaques ayant déposé les armes qui furent les premiers habitants du hameau, qui s’est ensuite développé pour devenir un village. L’extraction de pierre dans les environs du village a commencé dès la fin du XVIIIe siècle, et aujourd’hui, le réseau de catacombes qui s’étend sous celui-ci atteint plus de 300 km.
À différentes époques, les catacombes de cette région ont été utilisées à diverses fins et pour divers besoins. Par exemple, après la Révolution d’Octobre de 1917, ces galeries ont été impliquées dans l’affrontement entre deux mondes opposés : le monde du socialisme et celui du capitalisme. À la fin de l’année 1918, les dirigeants des pays de l’Entente ont choisi Odesa comme l’un des points d’appui pour une avancée en profondeur dans le pays. L’un des journaux communistes les plus célèbres de l’époque était considéré comme étant « Kommunist ». Initialement, il était imprimé dans des imprimeries privées, mais cela s’avérait trop coûteux, car le journal était considéré comme illégal et la peine encourue pour sa publication et sa diffusion était l’exécution. Cette période est particulièrement bien illustrée dans le film Tournée dangereuse de Fiodor Silchenko. Les bolcheviks ont tenté à plusieurs reprises d’organiser leur propre imprimerie clandestine. L’ouverture de la première a été facilitée par la mère de l’un des diffuseurs de tracts, Mykhailo Ivanchenko. Elle vivait dans une cabane en terre à la périphérie de la ville. Là, on a essayé d’aménager une cave et d’y installer une presse typographique, mais le projet a échoué à cause des eaux souterraines qui ont inondé la pièce. De nombreuses autres tentatives de création d’imprimeries similaires ont eu lieu, mais une seule a abouti avec succès : une imprimerie souterraine. Les catacombes sous le village de Nerubayske ont été choisies à dessein. En cas d’échec, les imprimeurs auraient pu se défendre et vendre chèrement leur vie. La galerie disposait de deux entrées : l’une du côté d’un ravin envahi par les roseaux, l’autre depuis la cave d’un habitant local. Une fois les préparatifs terminés, les presses ont été transportées en pièces détachées à travers un poste de contrôle des forces blanches, sous couvert de pièces de rechange pour une locomobile. L’imprimerie se trouvait à plus de 800 mètres de l’entrée, et les organisateurs ont dû traverser des tunnels étroits en portant les pièces sur leurs épaules. Les rotations dans l’atelier duraient de 24 à 36 heures, selon les postes et la situation en surface.
Les catacombes de Nerubayske ont joué un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans le labyrinthe de galeries et de passages sinueux était basée une partie du détachement de partisans de Molodtsov-Badaïev. Alors que la 4e armée roumaine, soutenue par les unités allemandes, attaquait la ville, des bases de partisans étaient aménagées dans les catacombes. Le détachement de Molodtsov s’est installé à une profondeur de 25 à 30 mètres sous Nerubayske. On y avait aménagé des locaux pour l’état-major, des réserves de vivres (pour environ six mois) et un arsenal comprenant sept mitrailleuses, 60 fusils, 200 grenades, près d’une tonne de tolite, ainsi que du matériel radio pour communiquer avec Moscou. Le 16 octobre, lorsque les troupes ennemies entrèrent dans la ville, les partisans de Badaïev lancèrent des opérations de reconnaissance et de sabotage. Le détachement était divisé en une partie souterraine et une partie terrestre, le poste de commandement de Molodtsov se trouvant dans les catacombes. La liaison entre les groupes clandestins était assurée par la «dizaine de jeunes», une unité de la section terrestre composée d’adolescents de 16 à 17 ans dirigée par Yakiv Hordiienko. Les partisans menaient une intense activité de renseignement et de sabotage, allant jusqu’à faire exploser une voie ferrée, provoquant ainsi le déraillement de deux convois militaires. Les Roumains n’avaient aucun moyen d’anéantir les groupes souterrains, car les catacombes étaient immenses et comportaient de nombreuses sorties. Cependant, en janvier 1942, le contre-espionnage roumain réussit à retourner le commandant de la section terrestre, Petro Boïtchenko. Le 9 février, dans l’appartement conspiratif qui lui appartenait, Vladimir Molodtsov, Tamara Mizhygourska, Yakiv Hordiienko et deux autres résistants furent arrêtés. L’un des captifs parvint à transmettre un message à ses proches : sur les bords de son mouchoir, il écrivit avec son propre sang : «Nos… Boïko tra…». Ainsi, les partisans encore en liberté découvrirent le nom du traître. Molodtsov fut exécuté par décision du tribunal roumain le 3 juillet 1942. En 1944, seuls 12 membres du légendaire détachement avaient survécu.
L’exploration et la cartographie des catacombes de Nerubayske ont commencé en 1998. Lors de l’élaboration des cartes, de nombreux lieux et objets intéressants y ont été découverts. Souvent, les objets trouvés ou certains événements marquants donnent leur nom aux secteurs des carrières. L’un des quartiers de la mine a ainsi été nommé « le passage de Lioubka ». Ce lieu est lié à une histoire tragique. Dans les années 1950, une jeune fille prénommée Lioubov est descendue dans les catacombes et a failli être ensevelie sous un éboulement. Les pierres tombées ont bloqué son chemin vers la seule sortie qu’elle connaissait. En cherchant une autre issue, Liouba s’est définitivement perdue et n’a jamais pu retrouver son chemin hors du labyrinthe. Ses restes sont restés dans les catacombes pendant dix longues années avant d’être découverts et inhumés. C’est en mémoire de cette tragédie que le quartier a reçu son nom.
Les murs des interminables couloirs sont ornés de nombreuses inscriptions, marques, dessins et chiffres. Tous ces éléments appartiennent à différentes époques : d’anciennes illustrations et annotations de mineurs côtoient des marques et des images plus récentes. Beaucoup de ces dessins illustrent des légendes et histoires urbaines souterraines. Par exemple, on y trouve des représentations des « katakombniki », mystérieux habitants de la mine. On peut aussi y voir des figures comme la Dame Blanche et la Fillette Verte, toutes deux personnages du folklore local des catacombes. Des bateaux, des trésors, des caricatures et des portraits humoristiques sont également souvent représentés. Tout cela fait partie intégrante de l’univers des catacombes.
Le Musée de la Gloire Partisane
Le Musée de la Gloire Partisane, situé dans le village de Neroubayske, constitue un complexe mémoriel unique qui permet de toucher littéralement au passé héroïque de la région d’Odesa. Il s’agit de l’un des rares musées souterrains au monde, aménagé à une profondeur d’environ 12 à 14 mètres dans les labyrinthes ramifiés des catacombes d’Odesa.
Le musée a été inauguré en 1969 à l’endroit même où, pendant la Seconde Guerre mondiale, était basé l’un des détachements de partisans les plus célèbres — celui commandé par Volodymyr Molodtsov-Badaïev. Les catacombes, formées à la suite de l’extraction du calcaire coquillier, sont devenues un refuge sûr pour des centaines de personnes qui menaient la lutte contre les occupants dans des conditions extrêmement difficiles, marquées par l’obscurité totale et l’humidité permanente.
Le complexe muséal comprend deux parties : une section en surface et une section souterraine.
La section en surface
L’exposition en surface présente des documents d’archives, des photographies, des échantillons d’armes ainsi que des effets personnels des combattants. Les visiteurs peuvent y découvrir l’histoire de la formation du mouvement partisan dans la région et l’importance stratégique des catacombes.
La section souterraine
La partie souterraine constitue le cœur du musée. Elle reconstitue fidèlement la vie quotidienne d’un camp partisan. Les visiteurs peuvent y voir :
Le quartier général et le centre de communication, où étaient prises des décisions déterminantes ;
Les espaces d’habitation et l’hôpital, où les blessés étaient soignés entre les murs de pierre ;
L’école et la « salle Lénine », témoignant des tentatives de maintenir une vie organisée même sous terre ;
Les ateliers et les dépôts d’armes, où étaient préparées les opérations de sabotage.
Une atmosphère particulière est créée par les dessins réalisés au charbon sur les parois par les partisans, ainsi que par les objets authentiques de la vie quotidienne de cette époque, conservés dans les galeries souterraines.
Excursion dans les « catacombes sauvages » sous le village de Neroubayske
Le monde souterrain d’Odesa est vaste et d’une grande diversité. Nous proposons des excursions extrêmes dans les « catacombes sauvages » — des catacombes dans leur état authentique, sans aménagement muséal. Vous découvrirez comment était réellement extrait le célèbre calcaire coquillier d’Odesa, vous pourrez toucher à l’histoire souterraine de la ville et rester, pour un instant, seul face au silence profond…
Et les catacombes, par la voix de nos guides, vous murmureront de simples histoires urbaines sur les contrebandiers et sur les citoyens honnêtes grâce auxquels cette ville, connue dans le monde entier, a été créée de leurs propres mains.
Vous pourrez en apprendre davantage sur ce monde fascinant en explorant le labyrinthe avec des guides expérimentés, qui vous mèneront à travers les itinéraires les plus captivants et vous conteront de nombreuses histoires. Mais rien ne vaut l’expérience immersive de prendre une lampe torche en main et de plonger soi-même dans cet univers souterrain secret, en savourant la promenade à travers ses galeries sinueuses, la douce lueur des bougies et le silence mystérieusement résonnant…
Les itinéraires comportent plusieurs niveaux de difficulté, ce qui les rend intéressants tant pour les explorateurs souterrains expérimentés que pour les personnes qui décident pour la première fois de découvrir le monde de l’Odesa souterraine. Sous la supervision de spécialistes expérimentés, vous aurez la possibilité de vous essayer à l’orientation souterraine (à l’aide des cartes des catacombes et des marques sur les parois).
Tous les guides ont suivi une formation spécialisée et possèdent une vaste expérience dans l’organisation de ce type d’activités.
Important!
L’organisation des excursions dans les catacombes est strictement interdite aux personnes souffrant de claustrophobie et de nyctophobie (peur de l’obscurité). L’entrée ainsi que les escaliers menant aux catacombes ne sont pas adaptés aux personnes à mobilité réduite. La visite des catacombes est formellement interdite aux personnes en état d’ébriété.
Restrictions d’âge : les enfants à partir de 7 ans (la visite des catacombes est interdite aux enfants de moins de 7 ans) et jusqu’à 15 ans participent à l’excursion accompagnés de leurs parents (de l’un des parents) ou, en cas de visite en groupe, d’adultes autorisés, à raison d’un adulte pour 5 à 7 enfants (selon l’âge des enfants).
Rappel : il est nécessaire d’apporter des vêtements chauds, y compris pendant la période estivale, car la température à l’intérieur des carrières de pierre est constante, à 14 degrés Celsius, ainsi que des chaussures confortables adaptées à la marche. Pendant l’excursion, des surchaussures jetables, des charlottes à porter sous le casque, des casques de protection et des lampes torches individuelles sont fournis.
Malheureusement, pendant la période de l’état de guerre, les excursions dans les « catacombes sauvages » sous le village de Neroubayske ne sont pas organisées.
Lieu de rendez-vous
La place Starosinna, 1A, dans le bâtiment de la gare routière « Starosinna ».