オデーサのカタコンベは、数多くの謎や伝説に包まれた現象です。そこには、起源や用途の異なるさまざまな地下通路が含まれています。オデーサのカタコンベの大部分（約95パーセント）を占めているのは、都市建設のための石材を採掘した歴史的な採石坑です。さらに、排水トンネル、いわゆる「ミーナ」（古い時代の地下貯蔵庫・地下室）、軍事用バンカー、各種の神秘的な地下通路、そして本物の天然洞窟も、オデーサのカタコンベに含まれます。起源の異なる地下空間が複雑に絡み合っているため、その構造を理解することは、時にオデーサ市民自身にとっても容易ではありません。地下空間には、都市の過去の時代を物語る興味深い痕跡が数多く残されています。そして、カタコンベに実際に足を踏み入れること自体が、忘れがたい体験をもたらします。オデーサの建設が始まった200年以上前、同時に採石坑の迷路も拡大し始めました。当時、この石材――ポンティック石灰岩（貝殻石灰岩）は、都市建設のための唯一かつ最良の建築材料でした。そして現在に至るまで、それは依然として重要な建材であり続けています。石材の採掘はほとんど無秩序に行われ、その結果、地下通路は非常に複雑に入り組んだものとなりました。そのため、オデーサのカタコンベで道に迷うことは、実際に非常に容易です。オデーサのカタコンベの総延長は約2,500キロメートルに達するとされています。この数値は実態に近いと考えられていますが、完全な地図資料によって確認されたものではありません。現在もなお、カタコンベの地図作成および調査研究が継続されています。地下の壁面には、かつてオデーサに暮らしていた人々が残した絵や刻印が数多く見られます。船、蒸気機関車、飛行船、教会、当時の人々の姿、生活風景など、さまざまな図像が現在に至るまで保存されています。特に第二次世界大戦期に描かれた絵には、独特の特徴が見られます。洞窟は、原初の自然が生み出した独自の地質形成物です。オデーサの洞窟は、市内で最も古い地下空間であり、その年代は約400万年にさかのぼります。これらはカルスト洞窟で、ポンティック石灰岩が地下水によって溶解され、既存の亀裂に沿って形成されました。オデーサには約70の天然洞窟が確認されており、総延長は約9キロメートルに及びます。洞窟の規模は比較的小さく、幅は0.5メートルから2.5メートル、高さは0.5メートルから3.5メートル程度で、人が快適に滞在するには十分とは言えません。これらの洞窟は、採石坑の掘削によって一部が露出し、見学できる場所もあります。たとえば「ザポヴィドナ洞窟」は、世界的にも極めて希少な存在です。地下迷宮に足を踏み入れると、人は完全な暗闇と静寂に支配された特異な自然環境、すなわち別世界へと入り込みます。未知との遭遇や過去の痕跡との接触が相まって、訪れる人々に強い印象と忘れがたい体験をもたらします。
なお、カタコンベ内部の気温は年間を通じて摂氏12度から14度（+12℃〜+14℃）で一定に保たれています。そのため、夏季であっても地下を訪れる際には、履き慣れた閉じた靴と防寒用の上着の着用が必要です。
本翻訳はウクライナ語から人工知能を用いて作成されました。