Odesos katakombos – tai fenomenas, apgaubtas daugybe paslapčių ir legendų. Tai įvairios kilmės ir paskirties požeminiai tuneliai. Didžiąją dalį Odesos katakombų sudaro senovinės akmens kasyklos (~95 %), iš kurių buvo kasamas akmuo miesto statybai. Taip pat prie Odesos katakombų priskiriami drenažo tuneliai, „minos“ – įvairios paskirties senoviniai rūsių kompleksai, kariniai bunkeriai, paslaptingi požeminiai praėjimai ir net natūralios olos. Suprasti šių skirtingos kilmės požeminių ertmių raizginį kartais sunku net patiems odesiečiams. Požemiai saugo įdomius praeities miesto gyvenimo pėdsakus. O pats buvimas katakombose palieka nepamirštamus įspūdžius.
Kai prieš daugiau nei 200 metų buvo pradėta statyti Odesa, tuo pačiu metu ėmė plėstis ir akmens kasyklų labirintas. Šis akmuo – pontinis klintinis apvalkalinis tufas – tais laikais buvo vienintelė ir geriausia statybinė medžiaga mūsų miestui. Be to, jis tebėra naudojamas iki šių dienų. Akmens kasyba vyko beveik nekontroliuojamai, todėl požeminiai tuneliai tapo itin painūs. Dėl šios priežasties pasiklysti Odesos katakombose iš tiesų labai lengva.
Bendras Odesos katakombų ilgis siekia 2500 kilometrų. Šis skaičius yra artimas realiam, tačiau nėra patvirtintas kartografiniais duomenimis. Katakombų žemėlapių sudarymo tyrimai vykdomi iki šių dienų.
Požemių sienose dažnai galima pamatyti piešinius ir užrašus, kuriuos paliko buvę Odesos gyventojai. Laivai, garvežiai, dirižabliai, šventyklos, žmonės iš praeities, buities scenos – visa tai iki šiol išlikę įvairiose katakombų vietose. Ypatingą išskirtinumą turi piešiniai, sukurti Antrojo pasaulinio karo metu.
Olos – tai unikalūs pirminės gamtos dariniai. Odesos olos yra seniausi miesto požemiai, kurių amžius siekia apie 4 milijonus metų. Tai karstinės olos, susiformavusios, kai požeminis vanduo ištirpdė pontinį klintį palei seniau egzistavusius plyšius. Odesoje priskaičiuojama apie 70 natūralių olų, kurių bendras ilgis siekia iki 9 km. Jų matmenys nėra pritaikyti patogiam žmogaus buvimui: plotis – 0,5–2,5 m, aukštis – 0,5–3,5 m. Olas galima pamatyti iš akmens kasyklų, kurios kai kuriose vietose prapjovė (atidengė) šiuos gamtinius darinius. Kai kurios Odesos olos, pavyzdžiui, Zapovidnos urvas, yra unikalios pasauliniu mastu.
Patekęs į požeminį labirintą, žmogus pasineria į neįprastas gamtines sąlygas – kitą pasaulį, kuriame viešpatauja visiška tamsa ir absoliuti tyla. Susidūrimas su nežinomybe ir praeities pėdsakais suteikia nepamirštamų įspūdžių.
Beje: katakombose visus metus išlieka pastovi +12–14 °C temperatūra, todėl net beveik vasaros metu lankymui būtina patogi (uždara) avalynė ir šilti viršutiniai drabužiai.
